나이가 들수록 무릎이 뻐근해지고, 계단을 오르는 일이 예전처럼 가볍지 않게 느껴집니다. 병원에서 연골주사(히알루론산 주사)를 권유받으면 왠지 “한 번 맞으면 확 좋아질 것 같아”라는 기대가 생기기도 하죠. 실제로 많은 분들이 통증 완화를 위해 연골주사를 선택하지만, 모든 치료에는 장점과 함께 반드시 알아야 할 부작용도 존재합니다. 오늘은 연골주사를 고민하는 분들을 위해, 효과와 더불어 꼭 알고 있어야 할 부작용을 차분히 정리해보려고 해요.
연골주사란 무엇일까?
연골주사는 관절 속 윤활액(히알루론산)을 보충해 관절의 마찰을 줄이고 통증을 완화하는 치료입니다. 주로 퇴행성 무릎 관절염 환자에게 사용되며, 관절 안에 ‘윤활유’를 넣어주는 것과 비슷한 원리로 이해하면 쉬워요.
근본적인 연골 재생 효과가 있는 것은 아니고, 통증과 염증을 줄이는 “보조적 치료”에 가깝다는 점을 먼저 알고 있어야 합니다.
한눈에 보는 연골주사 부작용 정리
| 부작용 | 증상 | 대처 방법 |
| 통증·부기 | 맞은 부위가 붓고 뻐근함 | 냉찜질, 1~2일 경과 관찰 |
| 염증 반응 | 주사부위 뜨거움, 열감 | 심하면 병원 재방문 |
| 감염 | 고열·심한 통증·붓기 | 즉시 응급 치료 |
| 알레르기 반응 | 가려움, 발진, 호흡곤란 | 즉각 중단 및 진료 필요 |
연골주사 부작용 자세히 알아보기
1. 주사 부위 통증과 부기
연골주사 후 가장 흔한 부작용이에요. 주사를 맞은 당일 또는 다음 날 통증이 생기고, 무릎이 조금 붓기도 합니다. 이는 대개 2~3일이면 서서히 가라앉아요.
특히 관절 자체가 이미 염증이 심한 상태라면 반응이 더 크게 나타날 수 있어요.
2. pseudoseptic 반응(가성 관절염)
드물지만 가장 주의해야 할 부작용입니다. 진짜 세균이 감염된 것은 아니지만, 염증 반응이 매우 강하게 나타나는 경우예요.
증상은 다음과 같습니다.
- 무릎이 갑자기 뜨거워짐
- 통증이 매우 심함
- 무릎 전체가 붓고 움직이기 힘듦
이 경우 반드시 병원에 다시 가야 합니다. “며칠 기다리면 괜찮겠지” 하고 넘기면 안 되는 상황이에요.
3. 관절 감염(세균성 관절염)
매우 드물지만 연골주사에서 가장 위험한 부작용입니다.
연골주사는 관절 안으로 바늘이 들어가기 때문에, 극히 적은 확률이지만 세균이 침투할 수 있어요.
주의해야 하는 증상:
- 38도 이상의 열
- 참기 어려울 정도의 극심한 통증
- 무릎 전체 붓기·열감
- 걷기 어려울 정도의 통증
이 경우엔 24시간이 매우 중요합니다. 참지 마시고 즉시 응급실로 가야 해요.
4. 알레르기 반응
히알루론산 성분에 민감하게 반응하는 분도 있습니다. 과거 알레르기 병력이 있다면 반드시 의사에게 알려야 해요.
증상 예:
- 주사 부위 가려움
- 발진, 두드러기
- 호흡곤란
연골주사 맞기 전 체크해야 할 것들
- 최근 감염 여부(몸살·질염·치과치료 등)
- 관절 내 물(관절삼출) 여부
- 혈액응고 관련 질환 여부
- 과거 주사 부작용 경험
이 네 가지는 부작용을 크게 좌우할 수 있어요. 특히 감염 상태일 때는 절대 연골주사를 맞으면 안 됩니다.
연골주사 후 주의사항
- 당일 과도한 걷기·운동 금지
- 사우나·찜질방 등 고온 환경 피하기
- 무릎에 충격 주는 행동 금지
- 냉찜질은 10~15분씩 가볍게
주사 후 하루 이틀은 “무릎을 쉬게 해주는 시간”이라고 생각하면 좋아요.
자주 묻는 질문
Q1: 연골주사를 자주 맞으면 연골이 더 닳나요?
A1: 그렇지 않지만, 효과가 있는 사람과 없는 사람의 차이가 큽니다. 1년에 2~3회 정도가 일반적입니다.
Q2: 연골주사와 스테로이드 주사는 다르나요?
A2: 네. 스테로이드는 염증을 빠르게 줄여주지만 반복 시 연골 손상 가능성이 있고, 연골주사는 윤활 기능 중심입니다.
Q3: 주사 후 바로 운동해도 되나요?
A3: 당일 운동은 피하는 것이 가장 안전합니다.
Q4: 부작용이 걱정되는데 꼭 맞아야 하나요?
A4: 통증이 심하고 보존적 치료로 조절되지 않는 경우 선택합니다. 주사 치료 전후로 생활습관 개선을 병행하면 더 효과적입니다.
마무리 하며
무릎은 하루 종일 우리 몸을 떠받치는 소중한 관절이에요. 연골주사는 잠시 쉴 수 있게 도와주는 ‘윤활유’와 같지만, 그 속엔 우리가 몰랐던 위험 신호가 숨어 있을 수도 있습니다. 중요한 건 내 몸의 변화를 먼저 알아차리고, 무리하지 않는 생활 속 관리와 정확한 진단을 함께하는 것입니다. 오늘 하루, 내 무릎이 보내는 작은 신호라도 한 번 더 귀 기울여보세요. 🌿
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