나막김치는 대체로 중부 지방에서 많이 먹던 방식이다. 배추를 통째로 절이지 않고, 크게 잘라내 간단하게 절인 뒤 바로 양념을 무쳐 담가낸다. 오래 두고 숙성하는 김치라기보다는 상대적으로 빨리 먹는 김치에 가깝다.
특징을 정리하면 다음과 같다.
- 큰 덩어리: 배추를 큼직하게 썰어 넣는다. 한입에 먹기보다는 젓가락으로 집어 한 번 더 잘라 먹을 정도의 크기.
- 양념이 굵게 묻음: 배추 사이사이에 곱게 양념이 스며드는 게 아니라, 덩어리마다 고루 묻히는 느낌.
- 씹는 맛 강조: 아삭하고 시원한 맛을 느낄 수 있다.
- 숙성 기간이 짧음: 일반 김장김치보다 빨리 익고, 담근 뒤 며칠 내 먹는 경우가 많다.
즉, 김치라기보다 오히려 김치 무침에 가까운 느낌이 나기도 한다. 그래서 고기 반찬이나 구수한 찌개와 곁들이면 입맛을 확 돋워준다.
나막김치 만드는 방법
나막김치는 특별한 재료가 필요하지 않다. 주재료는 배추, 소금, 고춧가루, 마늘, 파, 새우젓, 액젓 정도다.
- 배추 준비하기
- 배추를 통째로 절이지 않고, 4등분 또는 큼직하게 토막 낸다.
- 소금물에 살짝 절여 숨만 죽인다.
- 양념 만들기
- 고춧가루, 다진 마늘, 다진 파, 새우젓, 액젓을 섞어 양념장을 만든다.
- 양파나 사과를 갈아 넣으면 단맛이 더해져 감칠맛이 살아난다.
- 배추와 버무리기
- 절인 배추를 건져내 물기를 털고, 준비한 양념을 큼직한 배추 덩어리에 묻힌다.
- 이때 너무 세게 비비지 말고, 큼직하게 버무려야 나막김치 특유의 투박한 맛이 살아난다.
- 숙성
- 상온에서 하루 정도 두면 금방 발효가 시작된다.
- 이틀 정도 지나면 시원한 맛이 돌고, 바로 먹어도 아삭하다.
나막김치의 매력
나막김치는 화려하거나 복잡하지 않다. 그래서 오히려 소박한 밥상에 잘 어울린다. 갓 지은 흰 쌀밥에 나막김치 하나만 곁들여도 밥 한 공기는 뚝딱이다. 특히 된장찌개, 청국장처럼 구수한 국물요리와 환상의 조화를 이룬다.
또한 덩어리가 큼직하다 보니, 김치찌개에 바로 넣어 끓여도 좋다. 너무 오래 익힌 김치가 아니라 담근 지 얼마 안 된 나막김치는 시원하면서 담백한 국물 맛을 내준다.
나막김치와 비슷한 김치들
- 겉절이: 배추를 바로 무쳐내는 점은 비슷하지만, 겉절이는 훨씬 잎이 작게 썰린다. 나막김치는 덩어리 크기에서 차이가 난다.
- 막김치: 막김치도 대충 썰어 담가낸 김치인데, 보통은 잘게 잘라 담그는 편. 나막김치는 훨씬 큼직한 스타일이다.
- 열무김치: 열무를 사용한다는 차이가 있고, 국물이 많은 쪽에 가깝다. 나막김치는 국물이 거의 없다.
집밥 감성에 어울리는 김치
요즘은 김치를 사서 먹는 집이 많아졌다. 하지만 나막김치는 공장에서 대량으로 만들기보다는 집에서 손수 담가야 제맛이 나는 김치다.
투박하게 썰린 배추, 손으로 무심하게 버무린 양념, 그리고 갓 지은 밥과 함께하는 순간이 바로 나막김치의 진짜 매력이다.
어르신들은 “밥상 위에 나막김치만 있으면 반찬 걱정 없다”고 말하곤 했다. 그만큼 김치 본연의 힘과 전통적인 입맛을 가장 잘 보여주는 김치라고 할 수 있다.
마무리하며
나막김치는 화려하지 않지만 따뜻한 정이 담긴 김치다. 크고 투박한 덩어리 하나가 주는 식감, 담백한 양념의 맛, 그리고 집밥의 향수를 불러일으키는 힘이 있다.
김치의 세계가 무궁무진하다고 하지만, 때로는 이렇게 단순하고 꾸밈없는 김치 한 접시가 가장 큰 만족을 준다.
언제 한번 집에서 배추 몇 포기 사다 놓고, 소박하게 나막김치 담가 보는 건 어떨까. 번거롭지 않으면서도 김치의 새로운 매력을 발견할 수 있을 것이다.